10/05/2011

Six Flags Great America


決定趁著冬天來臨之前前往 Six Flags Great America,體驗美國遊樂園帶來的刺激指數與新鮮感。(說體驗太誇張,因為我只搭了最不可怕的設施)

Six Flags Great America是一個連鎖的遊樂園,除了在Illinois有設點之外,還可在California、Georgia、Maryland、Massachusetts、Missouri、New Jersey、New York、Texas及Canada和Mexico都能找到據點,規模不算太小,就跟迪士尼一樣,就算對遊樂園的遊樂設施不感興趣,但勢必要有幾張照片證明到此一遊。

遊樂園裡充滿巨型的雲霄飛車,憑印象好像都比台灣雲霄飛車規模大上許多,有幾項比較著名的設施像是 (American Eagle/ Viper)規模大到從Illinois往Wisconsin的高速公路上就能看見,刺激度更是不在話下。

早上11點抵達Six Flags Great America,當天室外氣溫大約只有華氏50~53度,相當於攝氏10~12度,雖然頂著大太陽,但風吹過臉上還是明顯的感受到寒意。在大門口等待入場的同時,坐落於入口處不遠的雲霄飛車”Superman”上頭傳來的陣陣尖叫聲引起了我們的注意力,叫聲之”淒厲”,讓冷風吹來不只帶有寒意更是激起了心中的恐懼。(說恐懼太誇張,因為我完全不想坐,何來恐懼)




“Superman”當地同事推薦必坐的雲霄飛車之一 (另一個值得推薦的是Batman,但因為時間的關係,大家都沒搭),能讓你體驗超人飛行的快感。令人眼花撩亂的雲霄飛車軌道,路徑已經難以判斷,排隊的同時尖叫聲不時的在耳邊響起。Superman就是要讓遊客像超人一樣在天空翱翔,姿勢呢?就是像超人一樣俯瞰地面,繫好安全帶後機器會自動調整遊客的坐姿,轉換成幾乎是趴著的姿勢,準備好了,就開始起飛了。(超人真的不是那麼好當的)

“Superman”只能算是開胃菜,據今天從頭到尾全程參與每項雲霄飛車的同事說,第二項才是讓他當下有恐懼的感受。



“Vertial Velocity”可以說是巨型的海盜船,光是看到一側直入天際的軌道就令人卻步,更不用說另一端呈麻花狀的軌道。想當然爾,替大家拍照留念的重責還是由我一肩扛起。

當天的天空一片湛藍,在加上遊樂園四周沒有其他高聳的建築,從”Vertal Velocity”仰坐著順著向上加速衝刺的同時,呈現在眼前的藍天,應該會讓遊客有種直奔天堂的感受。


之後有很長的一段時間我是脫隊行動,多虧了這段”自由行”的時刻,恰巧碰上遊樂園內為配合萬聖節所帶來的園內花車遊行,形形色色的奇異裝辦,有人扮成死屍,也有人飾演活死人,在遊樂園內繞場一週,許多家長也樂的帶著小朋友緊跟在後,這些”鬼”們也很盡職的”嚇唬”遊客,大家玩得不亦樂乎,儼然就是一場小型的萬聖節嘉年華會。





當然,遊樂園除了刺激讓人心跳加速、望之卻步的遊樂設施外,也有令人流連忘返的美景。正值秋天,美國大陸型氣候四季尤其明顯,橘黃橙紅的楓葉長滿樹梢、也落得遍地皆是,在台灣很少有機會能看到類似的景象,這趟花了39元只玩了3項遊樂設施,但這優美的風景,值得啦!!

題外話:因為天候的關係,芝加哥很多地方冬天是不開放的,Six Flags Great America 也是如此,很可惜有關水上的遊樂設施十月初幾乎都已關閉。

10/01/2011

Colombiana - 黑蘭煞


好萊塢以女性為主的動作片,多是由已經在好萊塢占有一席之地的女星擔綱要角,劇中不但要大展身手、賣弄風情,片外更要一肩扛起口碑與票房,但成績都只能算是差強人意,即使是推出續集的<霹靂嬌娃>、<惡靈古堡>、<古墓奇兵>,在票房上觀眾似乎也是不太領情,也沒有得到太好口碑。
Zoe Saldana柔伊莎達娜,一個對非好萊塢電影特別關注的觀眾而言,算是一位很陌生的女演員,但是只要提到她主演的賣座電影---阿凡達---相信不會有人不知道,但重點是片中她都以藍色納美人的面貌示眾,很難聯想到她就是黑蘭煞的女主角,但她在黑蘭煞片矯捷的身手,不難讓人期待她的下部新作。
「主角從小目睹至親被殺害,立志長大後復仇,然後直搗黃龍、大開殺戒,報了血海深仇,最後揚長而去。」這樣簡單的故事大綱,可以套用在許多好萊塢的電影中,劇情內容單純,只要加上精彩的動作場面跟爆破特效,觀眾也樂得掏出大把鈔票,近戲院欣賞。
黑蘭煞,循著上述模式,舊瓶裝新酒,提供了近乎2小時還差強人意的娛樂效果。
電影開場的前十五分鐘成功的塑造女主角Cataleya從小不凡的身手,一個小學女生在親眼目睹父母於一場混戰中被槍擊身亡後,還能夠冷靜的面對反派言詞威嚇,然後再以類似「酷跑」的形式,穿梭在街巷中逃離緊追在後的兇手,年紀輕輕就能有這樣的動作表現,算是成功的開場,至少成功的吸引我的注意,讓我想繼續觀看故事後續的發展。
此外,Cataleya長大後第一場暗殺汙點證人的動作戲,讓人聯想到結合凱薩琳麗塔瓊斯在<將計就計>中穿著緊身衣穿越密如雨絲的紅外線偷竊古物與湯姆克魯斯在<不可能的任務 I>中由排氣孔從天而降竊取CIA資料的橋段,不拖泥帶水的情節與畫面,帶出暗殺的事前準備跟事後的煙滅證據的迅速,女主角俐落的身手,一氣呵成的動作畫面,成功的營造出暗殺緊張的氛圍,但在這場暗殺行動之後,其他的動作場面就有點了無新意了。
但值得一提的是,片尾Cataleya與反派近身徒手搏擊的片段,簡直就是麥特戴蒙上身,瞬間變成女版的傑森包恩,拳拳到肉,近年來很少看到有這麼賣命的好萊塢女打仔,就算是安潔莉娜裘莉在<間諜任務>中的身手望塵莫及。
題外話:本片場景帶到一些Chicago的建築景色,觀看武打動作之餘,也可以看看CHI的特色,但不多就是了….

9/28/2011

Wisconsin - Harley Davidson Mesume & Millercoor Valley - 哈雷機車博物館 & 米勒啤酒廠


利用Labor day(9/3~9/5)的三天連假,在沒有任何事先的詳盡的規劃下,決定利用天氣還沒變冷前往北方走,朝Wisconsin (威斯康辛州)出發,出發總是要有個方向,Harley Davidson Mesume (哈雷機車博物館) 跟 Miller Brewery (米勒啤酒廠) 就是這趟旅程的目標,當然還有 Premiere outlet 的購物行程。


從Wheaton出發前往Harley Davidson Mesume 距離總共是98.1 Mile,車程大約是1hr 52min,在美國開2個小時的車算是稀鬆平常的小事,就把這趟路成當成是未來rode trip的熱身
!


越靠近Harley Davidson Museum不時的會看到騎著哈雷重機的騎士從旁呼嘯而過。在美國機車也一樣享有和汽車相同的路權,在高速公路上一樣可以從內線超車,一樣占有一輛車大小的行駛空間,台灣的重機的路權和美國相較之下,還有一大段可以進步的空間;不過也正因為如此,美國的機車騎士不會在停紅燈時往車旁亂鑽試圖想擠到最前線,不會突然間從車子旁邊竄出,造成汽車駕駛的不便,這點對於喜歡在大街小巷騎著機車鑽來穿去的騎士,應該會很不習慣,但在途中最吸引我目光的就是上圖中這輛”超長箱型車”,有點類似台灣的保母車,在美國很少有車子會貼上有顏色的隔熱紙,這輛車卻在車窗上貼滿黑色的隔熱紙,特別引人注目。


2個小時後Harley Davidson Museum外的圍牆大大寫著” Harley Davidson Museum”,門口一輛輛來自全美各地的哈雷機車,不同年代、各種款式,就已經讓還沒進入主館的遊客們大飽眼福。很遺憾的是,正想要在門口的停車場多取幾個拍照角度,雨滴就開始稀稀落落的打下,不到三分鐘老天開始毫不猶豫的下起大雨,但雖如此,遊興依然不減。






 
既然都來了,沒有不進博物館參觀的理由,一張USD 16元的門票,就可讓遊客看盡哈雷機車的發展史,從第一輛哈雷機車的原型、每輛冠軍車款、每個年代的代表車型,到與好萊塢電影合作的置入性車輛,一有盡有,琳瑯滿目,哈雷機車博物館展出有關的機車零件也是五花八門的,對於哈雷機車了解不深的我,在逛完一圈之後,雖然有種「外行看熱鬧」的心情,但也算是大飽眼福。


「What time is ti? It’s Miller time」



 除了Harley Davidson Museum外,到WI州不能錯過的還有Miller Valley在全美除了WI州設有酒廠之外,還有5州設立,但總廠就設在Milwaukee。在Miller Valley每小時都提供酒廠內的導覽,從Millercoors的製酒歷史、全自動罐(瓶)裝啤酒生產線,倉儲設備…等都有廠內導覽人員詳細精心的導覽,只是全程英文,能聽懂的內容大約只有五成。


全程導覽時間大約1hr,不管是不是有聽沒有懂,所有遊客都在期待導覽結束前的重頭戲---免費牛飲Miller 啤酒---但每人只有3杯的配額。由於陰雨綿綿,天氣也不算太悶熱,喝了兩杯就作罷。

 

雖然導覽參觀Miller Valley只有短短的大約90分鐘,但從進入酒廠的四周道路到場內導覽及相關軟體設備,不難看出Millercoors品牌行銷的用心,也輕易的將品牌印象植入消費者的印象中。

逛完兩個景點後,在回程的路上直奔兩家outlet,雖然沒有瘋狂掃貨,但也算是有挖到寶,算是不枉費來回將盡4個小時的車程了。

題外話:這兩個地方是不是值得推薦,那到見仁見智,但我是不會想再去第二次。

9/19/2011

獨‧饗


偶爾要對自己好一點,犒賞一週辛苦的工作。星期天一大早沒有趕著出門的壓力,睡醒後不疾不徐的煎了塊蛋餅,試了兩三次才知道原來煎蛋餅時要在蛋下鍋後,馬上就把蔥油餅皮蓋上,這樣一來餅皮跟蛋才會緊緊黏在一起,不至於"蛋"、"餅"分離。
一杯純品康納,一顆水蜜桃,一片蛋餅,早餐健康滿分。


既然早餐已經用心料理,晚餐更是不能馬虎。

水煮花椰菜,切片法國麵包做點綴,主餐香煎牛小排,最後在搭上加上一杯不知年份的白葡萄酒,一個人晚餐一樣可以很享受。

題外話:葡萄酒佐餐的原則其實是不無道理,食物的酸度、甜度、鹹味、是否屬於高油脂,都會影響到葡萄酒的選擇,總歸一句,「紅酒配紅肉,白酒配白肉」是個大原則,只要有適當的葡萄酒搭配反而更能襯托出食物的美味。

(這次家裡沒紅酒了,只好用白酒替代 @@)

9/18/2011

Coach 牛皮色皮革手提包

很早就聽說Coach在美國 outlet專賣店的價格相當"平易近人",的確,在逛過幾次Coach outlet專賣店後,就覺得台灣的Coach的價格實在昂貴得令人卻步 (有興趣者請自行搜尋)。在美國逛outlet有時後就是要憑運氣,款式不一定齊全,也絕非是當季式樣,但在美國甚麼不多,"美國時間"最多,沒事逛逛outlet,是生活中不可缺的休閒活動之一了。

許多知名的名牌都在 Chicago Premium Outlets 中有駐點,Banana Republic Factory Store、Calvin Klein、Kenneth Cole、Polo Ralph Lauren、不管是有聽過還是沒看過的品牌,在這裡幾乎都找的道,而Coach 就是其中一家,而且是唯一入場需要排隊,店內需要做人數管制的一家。


購買Coach Outlet的商品,店員服務相當親切,在結帳時還會詢問這是要送禮還是自用,是要用盒裝還是紙袋即可,在得知盒子不用另外收費後,當然是選擇紙盒加紙袋,這樣才會夠本。


紙盒純白乾淨在右下角精巧的Coach Logo,簡約的相當得宜,從包裝就襯托質感。


藏在紙盒底下得就是這次的主角 - 充滿都會女性色彩的牛皮色皮革Coach手提包


小小的Coach吊牌內藏著不能說的秘密


每個Coach包都有的專屬皮製吊牌


整個Coach手提包除了上圖的小牌之外,就屬扣環部份寫上"COACH"字樣,走的是低調奢華風


牛皮色皮革Coach手提包總共有三層,主要中間層深且廣,化妝包、太陽眼鏡盒、零錢包通通塞進去完全不是問題。


包包中間層的拉鍊皮製拉環,金銅色的拉鏈將包包顯得更為高貴


包包的前緣隔層打開扣環後裝些隨身小物也是相當方便


(正面) 上班攜帶,不失俐落高雅


(背面) 假日外出,更顯休閒輕快


隨包付上Leather Care的說明,包包保養有撇步

Outlet裡的包包款式很多,青菜蘿蔔各有所好,有人喜歡上頭佈滿Coach C字樣的金色經典款,有人喜歡花俏色彩的卡通流行少女風。而Outlet的價錢能夠低到何種程度,其實不重要,重要的是能夠挑到自己喜歡在價格上又能負擔的,就能算得上是個好包。

9/08/2011

Tom Tom GPS - 三年就靠他了 Tom Tom GO 730

在美國買東西其實跟台灣有點不一樣, 除了多看多比較之外, 「選定下單」的速度更是要快,正所謂限量是殘酷的,在美國不只會「限量」,還多了個「限時」。
即將邁向有車階級,未來要開著車趴趴走,一台GPS更是必不可少,經過研究後,不管是Garmin還是TomTom,每台平均價也要USD 100起跳,在尋找的過程,不經意的在Amazon看到一台TomTom 4.3吋內含北美、加拿大地圖的GPS要價只要79.99,心裡大喜,但基於貪小便宜的心態想再多比較,多查些資料,沒想到才隔一天,Amazon網站上同款同型號的TomTom就標回原價,每台USD 129.99,不到24小時,馬上就價差US 50,當下的心情只有扼腕,也想不到別的形容詞,要是我手上的股票每天都有這麼大的漲幅,那真是作夢都會笑了。
錯過了特價,心裡其實也有花上USD 150元買台GPS的打算,也空出了這樣的一筆預算,沒想到同事幫了大忙,提供一個每天都有在做特惠的線上購物平台,平台提供了許多知名網站的優惠商品彙整,讓購物不局限於Amazon、Best buy、eBay這三個有較高知名度的網站。

幸運女神的降臨,剛好有一款看得上眼的GPS標有優惠價格,型號剛好是我中意的TomTom
(在使用過Garmin跟TomTom後,Garmin的畫面太過複雜,在不太熟悉方位的形況下,簡單的GPS畫面才是能指引前往目的地最清楚的方向)。網上標價稅後只要USD 74.99,而且又免運費,真是此時不買待何時,這次毫不猶豫的加入網站會員上網下訂。


三天後,就接到公司總機同仁的來電告知,櫃台有個包裹等我領取。我未來的好夥伴 - TomTom已經來報到了。

就是這個看似不起眼的紙箱,裡面裝的是我未來三年要前往的方向。


TomTom GO 730內含:GPS主機x1、使用說明x3 (沒有一本是中文說明,讀來很累人),軟體光碟x1、座充x1、車充x1、車架x1、皮套x1、還有還有,1個我不知道作用是甚麼的圓圈圈。
 

TomTom跟車架~~~合體~~~


最後,不得不提一下這充滿質感的皮套,讓TomTom得到完全覆蓋的保護,重點是~免費!!!是不是很划算。


TomTom除了導航之外,還有許多新鮮的功能,有空待下篇繼續介紹。

8/28/2011

My First Foreign Driver's License - 美國駕照,我的


到美國已經一個多月,靠著國際駕照在路上"闖蕩" 很久,雖然國際駕照有效期限是90天 (各州規定不同,Illinois是入境90天內有效),但為避免夜長夢多,決定利用周末,到DMV (Depatment of Motor Vehicles)把駕照拿到手。

原以為假日老外們都到戶外休閒玩樂,DMV人潮應該不多,不過為了保險起見還是在早上七點半就DMV報到,沒想到一早就有長長的人龍在還沒開門的入口開始排隊,幸好我的位置不算後面,不必花太多時間等待。

美國考駕照的方式跟台灣有些差異,除了相同的都有筆試之外,路考注重的並不是開車技巧而是著重在行車的安全觀念,所以在台灣學的S型、路邊停車、倒車入庫、上坡起步,這些完全可以拋在腦後,思考過後也不無道理,美國地廣人少,很少需要用到S型的開車模式,至於倒車入庫,美國每個定點停車位之多,停車格之大,只要能把車子停到格子內就可以,沒人會沒事找事做還來個倒車入庫。

七點半DMV開門後,首先要先排隊拿取號碼牌,說明此次的目的,有些人要來換照,有些人是來辦理一些相關事宜,當然也有些人像我一樣是第一次考駕照,但放眼望去,都是一些當地的小毛頭,看起來就像個國中生,由家長陪同就來參加筆試跟路考了。 (美國符合考照的資格是16歲,16歲在台灣還是高中生,偷騎機車在學校就很神氣了,能開車完全是異想天開。)

說明完到DMV的目的後會取得一張號碼牌,等待櫃台服務人員叫號 (等待的時間就花了1hr,再度見識到美國人效率不高的辦事能力) ,輪到我到櫃檯報到辦理筆試與路考的報名,首先必須出示SSN (Sociel Security Number 類似台灣的身分證字號) 與兩張俱有居住地址的帳單證明,才能做進一步的申請。服務人員看過證明文件無誤之後,會詢問身高 / 體重 / 頭髮顏色 / 眼珠顏色等資料,在進行簡單的視力測驗,資料登記完畢後,到旁邊的櫃檯繳費後就可以領取筆試的考題。 (Illinois 考照費用:筆試 USD 20 /  路考 USD 10,據說繳一次費用可以考三次,但本人我一次就過了,沒有辦法證明 XD)

筆試的內容不難,難的是陌生的英文單字,但單字看不懂沒關係,有 「D. 以上皆是」的選項通常都是正確答案,有「True / False 」的題目,選「True」有九成的機率式正確答案。筆試做答完畢後,繳交到櫃台,服務人員會當場閱卷,雖然沒有一百分,但只錯兩題的成績,臨時抱佛腳的效果也達到了。

筆試通過後,就是考照的重頭戲 ---「路考」。首先會有一位DMV的人員要求發動汽車,打左右方向燈,按喇叭,刷雨刷,我猜目的是在了解跟確保車輛在行車的過程中,車輛一些必備儀器的正常,一點都不難,前提式要聽得懂對方在講甚麼,不要在需要刷雨刷時,用力的按喇叭應該就會過了。

大約三分鐘之後路考的主考官就會坐到副座,開始進行路考。

我的主考官是一位有點年紀的大嬸 (上車之後第一件事就是把椅子往後調,可能是因為真的太胖了,我考完時發現,椅子已經被調到最後面了 @@ ) ,名叫 Carol。簡單的說明路考要注意的事項後,就要我準備上路。

車子起步不到三秒就聽到主考官嚴厲的說 "put your both hands on the wheel !!!" ,平時用單手開車習慣了,當下忘記是在參加路考,馬上就乖乖的把雙手奉上,眼睛往旁邊一瞄,已經阻止不了她在評分表上記上一筆。

路考的過程,在公司前輩的兩次耳提面命之下,只要熟記美國路考的「四大天條」,要通過路考並不困難。

1. STOP sign:美國公路十字路口旁常出現 STOP sign,看到STOP sign一定要fully stop才能再繼續往前,其實意思等同於看到紅燈,一定就要馬上停下車輛。

2. Speed Limit:速限。車輛不能高於該速限,但也不能開太慢影響到後方的行車安全。考試嘛,該遵守的還是要照規矩來。

3. Change Lane:交換車道一定要不能只單單看後視鏡,一定要做出回頭看後方是否有來車的動作,要將頭往左或往右迴轉超過肩膀 (大約90度 ) ,這樣才算是標準動作。這一個動作在台灣開車開久會覺得很多餘,但好幾次發現在後照鏡沒有發現任何車輛,打算換車道的時候,回頭看就發現,有一輛車緊貼在車旁,後照鏡卻出現死角。

4. Bike Lane:腳踏車專用道。只要不要違規占用到腳踏車專用道就沒問題。

除了忘記把雙手放在方向盤上之外,在通過某個十字路口時,突然前方號誌燈轉黃,在當下的0.75秒我做出了加速的決定,決定闖過路口,但頓時加速太猛,眼睛瞄到主考官因為作用力的關係,頭跟背緊緊的往椅背上貼去,然後....又在評分表上「亂畫」。

不到五分鐘的路考,除了這兩次自己認為比較嚴重的失誤外,應該沒犯其他大錯,但原本以為還要再參加一次考試,沒想到回到DMV後,主考官就冷冷的叫我去拍照,準備拿駕照。為了怕聽錯產生誤會,我還問了他「You mean I passed the test ?」,等到確認之後,才把車停好回到DMV領照。

就這樣,不到1.5個小時,我拿到了我的美國駕照,終於不用每天帶著護照與國際駕照出門了,包包突然輕了好多....XD

8/16/2011

Captain America - The First Avenger - 美國隊長


Captain America - 美國隊長 - 從片名就可以了解這部電影將會是以傳統的美國愛國精神做為主軸,整部片的內容就是利用好萊屋的手法將美國英雄式行為和精神搭配上漫畫虛構當背景包裝,喚起美國觀眾內心的愛國情操,透過電影告訴全世界觀眾這就是美國人的精神,美國人永不會被打倒。

從<蜘蛛人1~3>、<X戰警1~3>、<X戰警 - 第一戰>、<金鋼狼>、<鋼鐵人1~2>、<綠巨人浩克2>、<驚奇四超人1~2>、<雷神索爾>,一系列的Marvel漫畫改編電影,場面一部比一部浩大,劇中漫畫人物的超能力一次比一次誇張,蜘蛛人透過彼得派克跟蜘蛛人間的內心衝突,呈現每個人思考自我的價值,X戰警藉由變種人與正常人的對立,探討各種族之間的認同 (雷神索爾就不值得多做思考了) ,而在美國隊長這部片中,主角美國隊長完全沒有超能力可言,只是透過一次秘密改造計畫,讓自己的體能達到顛峰,配上史塔克 (鋼鐵人的老爸) 設計的超強防禦力盾牌,讓美國隊長強過一般的美國大兵,片中動作場面不像是好萊屋暑假強檔該有的水準,內容也沒有讓人有眼睛一亮的視覺效果,感覺五年前的一般動作片就能做到類似的爆破效果 (雷神索爾跟美國隊長都讓我覺得好萊屋吃定了觀眾對MARVEL改編的電影都會感興趣,有種虛應了事的感覺) 。


除了缺乏動作場面之外,劇情也有些待補強之處,為什麼史蒂芬羅傑斯 (也就是美國隊長),一心一意想要投身軍旅,報效國家,或許可以設計某個橋段,應該會更有說服力,而片中大反派 - 紅骷髏 - 好像沒有發揮甚麼作用,除了逃跑還是逃跑,其實可以在最後一段動作場面多加上許多城市被轟炸的場景,這樣或許較能讓人感受到反派存在片中的作用。


美國隊長缺乏超能力的原因其實不難理解,片中強調的是精神,一種GOOD MAN才能發揮大愛精神,不需要任何超能力,任何人只要有這樣子的想法,都能成為美國隊長。「只要有心,你就是美國隊長」。

事實上美國隊長這本漫畫首次出版是在二次大戰後期,以當時的時空背景下象徵著美國愛國主義的漫畫英雄完全合乎美國人民的期待,美國隊長在漫畫中帶領著大兵們打倒納粹,也在現實世界裡無形的成為美國民眾生活上的某種精神寄託,精神上的表徵大於實質上的人物代表,二戰當時的時空背景是如此,如今跟美國人談起美國隊長的電影時也是一樣。


題外話:看過<雷神索爾>跟<美國隊長>後,2012年暑假要上映的<復仇者>讓我完全不感興趣。


*本文圖片引自於:http://www.movieposterdb.com/poster/cbdd1323

8/13/2011

How To Fill in Your Check 美國支票填寫方式

美國消費付款的方式跟台灣有些不一樣, 除了大致上分為以下幾種:

1. 現鈔 - 這方式走遍全球各個國家應該都不會改變,只要口袋有現鈔,不論是買東西、吃東西都能隨心所欲。

2. debit card (翻成中文有點困難) - debit card 的道理很簡單,就是申辦時銀行會核發一張類似信用卡的卡片,消費時可以直接刷debit card, 消費金額將直接從銀行戶頭扣除,說穿了,debit card有點像是台灣銀行發的金融卡,消費者有多少才花多少,較不會發生超支的問題。

3. credit card (信用卡) - 目前因為還沒有使用過 credit card 的經驗,但我想消費與付款方式應該跟台灣大同小異。

4. check (支票) - 使用支票相信對多數的人來說是比較少碰到的經驗,在台灣除非事業做很大,不然會開支票的機會實在是少之又少。但在美國許多帳款收錢的那方常會要求用支票的方式來付費,換句話說只要你願意,對方也可以接受,就能開支票,但不能跳票的原則還是跟台灣一樣,跳票的後果就等我如果真的跳票了,再跟大家分享。

開支票首先當然要有支票本,在向銀行開戶時銀行就會先免費贈送一本支票本,一本大約只有10張,每個月繳了水電、付了房租、加上臨時的支出,10張是永遠不敷使用的。之後就可以再跟銀行開戶時向銀行索取 (除非你是大客戶或是有特別的關係,通常銀行不會免費提供空白支票) 或是購買。支票本的金額依各家銀行有所不同,這次買了4本總共花了USD 23.95,總共120張,相當夠用。


有了支票本之後,就可以隨心所欲的開支票了。空白支票上需要填寫的包括:

1. Date 日期  (可兌現日期)

2. Pay to the order of 收款人資料 (單位 / 姓名)

3. $ 數字金額

4.  Dollars 英文金額 (記得在Dollars 跟 金額之間畫條線,或是寫上"only",避免有心人士的竄改)

5. Momo 備註 (可以寫上支票上的金額是有關哪方面的支出或是訂單號碼之類的說明)

6. Signature 付款人簽名

在填英文金額時必須要英文字母來表達所要支付的金額,如$136.25就必須寫上"One hundred thirty six and 25/100 ",最後在後面畫條線到底,就大功告成了。

仔細填寫完空白支票上的欄位後,基本上已經完成了開票的程序,但最重要的還是要記得自己銀行帳戶是不是有足夠的存款,不然變成芭樂票就糗大了。


題外話:「竄改」vs「篡改」

竄改是指更改書籍、文件、文字等具體的項目,如竄改劇本;篡改是指精神方面的改動,用假的資料掩蓋真的事實,如篡改歷史。

7/10/2010

Knight and Day - 騎士出任務


把這部片當成是暑假"爆米花"電影,一點都不為過,要動作有動作 (雖然很多場面都是帶過,這點稍後會提)、要笑點有笑點 (雖然全片只有兩個地方讓我感到好笑,這點稍後會提)、要帥哥有帥哥 (雖然阿湯哥已經快邁入知天命的年歲,這點稍後會提),要美女有美女 (雖然卡麥隆狄亞的肚(臉)皮有點皺,這點稍後會提),如果不是內行看門道,這部片是可以讓人感到相當熱鬧。


阿湯哥近年來的人氣與作品都讓他顯得有點力不從心。2006年的<MI-3>票房不盡理想、2007年的<Tropic Thunder>更是讓他慘遭滑鐵盧、而人氣更是飽受負面的消息所影響大幅滑落。但2008年在<Lions for Lambs>客串一角,發掘了他的喜劇細胞,原來帥氣的特務也可以化身為開口閉口都是F字母開頭的光頭肥佬製作人,不僅在2010年的"MTV電影獎頒獎典禮"上,與JL大跳艷舞,還宣佈要開拍以光頭肥佬製作人為主角的電影。而這樣的轉型,恐怕需要的是循序漸進,在<騎士出任務>中阿湯哥就循著喜感路線,嘗試飾演一個影迷都熟悉的特務角色,不同的是帶點喜感又充滿神經質。

<騎士出任務>開拍前就定位成"動作愛情喜劇",自然而然動作部份就可以不必太期待,好的動作場面算是錦上添花,但偏偏本片的動作場面創新度不夠,從片頭的飛機上阿湯哥以一打多的橋段,其實不算流暢也不夠刺激,之後的飛車追逐可以算是本片最大的動作場面,但混著的<Mr. &amp; Mrs. Smith>;影子,隨後在火車上對抗堪稱本片最強反派時,場面過度雜亂,不到三分鐘反派就莫名的被K.O.,而在奧地利屋頂的逃亡,彷彿看到麥特戴蒙飾演的Jason Bourne出現在片中,片尾最高潮的在奔牛群之中的重機追逐槍戰場面,相較於吳宇森導演在<MI-2>表現出來的場面,又略遜好幾籌。除了這幾場比較重要的動作場面外,很多片中特務主角化解危機的橋段,都是在女主角卡麥隆狄亞"昏迷"(沒錯,片中女主角不時的陷入昏迷狀態)下,簡單帶過,實為可惜。


若撇開這些不甚精采的動作畫面不談,其實片中橫跨許多國家的風景,還是值得欣賞。


而在"喜劇"的部份,有種搔不到癢處的遺憾,可能是看慣了阿湯哥、卡麥隆狄亞正常的演出,對於這種刻意製造出來搞笑、耍冷的場景,無法留下深刻的印象,現今回想令我真正發自內心覺得有趣的橋段似乎不超過兩個。


看的出阿湯哥想利用本片重振以往「票房金童」的地位,片中每三分鐘就會出現阿湯哥耍帥的片段,不管是片中令人難以捉摸的笑容、飛車追逐英雄救美的身手、裸露結實的胸肌、還是深情款款的眼神,都可以看出阿湯哥極盡一切要做出令人尖叫著迷的努力。但凡人總是抵不過時間的考驗,好幾幕close的鏡頭其實都可以看出阿湯哥臉上留下了歲月的痕跡。


時間對世上每個人都是公平的,包括本片的女主角卡麥隆狄亞。片中一幕穿著紅色比基尼的畫面,著實讓我嚇了一跳,臀部的橘皮、腰部垮垮的贅肉完全一覽無疑。臉上的皺紋更不用說,片中只要有尖叫的畫面,就可以看到她的皺紋跑出來和大夥兒打招呼。好萊塢年輕的靓妹很多,隨便找一個新生代女生(潔西卡艾巴?!)都比年近四十的霹靂老嬌娃來的適合。如果說人在怎麼樣的年紀,就應該要有什麼樣的行為的話,我想卡麥隆狄亞接演本片就是一個相當失敗的例子。


但就算是阿湯哥變成了中年特務、卡麥隆狄亞也成為霹靂老嬌娃,那又如何,本片賣的就是兩位明星的風采與名氣,看完本片之後,完全記不得其他配角的臉孔,這樣的片票房會如何,其實很難預估,其實就是看兩位明星在全球還有多少的剩餘價值吧,真是「成也蕭何、敗也蕭何」啊~


題外話:據消息指出,本片的票房將影響2011年<MI-4>的製作成本,再怎麼樣也是要請大家支持阿湯哥,再讓Ethan Hunt出一次任務!


*本文圖片引自於:http://www.impawards.com/2010/knight_and_day_ver3.html

2/17/2010

Bodyguards And Assassins - 十月圍城


2009年的壓軸電影我選擇了<十月圍城>而非票房與口碑皆具的<阿凡達>,原因無他,因為有執導過<投名狀>的陳可辛監製、有主演過<葉問>的甄子丹主演、有憑著<梅蘭芳>得到金馬獎最佳男配角的王學圻、這樣的卡司組合在我第一印象應不會是不太差的聖誕強檔。但,看電影就跟人生一樣,往往有很多時候是自己的一廂情願,最後失望的是自己。


陳德森導演的雄心壯志可從不斷地出現在片中的好幾個維多利亞港遠景、空景欣賞劇組用心打造香港1905年時一比一的片場,不論是市集街頭還是碼頭港口,都可將觀眾帶入其時空背景之中,這點的確令人感動。但這種充滿大卡司電影,可能會產生的問題在<投名狀>中已經出現過,多數都會出現角色戲份不均,劇中主角情感無法得以連貫的情況,<十月圍城>更慘,因為卡司眾多的關係,出現了幾隻與劇情毫無關係的「雜魚」,黎明飾演的劉公子、李宇春飾演的方紅、(雖然張學友飾演的楊衢雲出現不到三分鐘,但角色破題意味深重,以及李嘉欣飾演的妻妾,雖在片尾出現不到5秒,卻有讓劉公子了無憾恨之意,我很喜歡此橋段的安排,故無加入雜魚行列)、我甚至把覺得甄子丹飾演的沈重陽從劇本中抽掉,除了會讓本片更加沉悶外,對劇情發展不會有影響。


先來談談黎明飾演的劉公子,編劇安排劉公子愛上自己父親的女人,女人在自己面前自殺,劉公子從此一蹶不振,導致劉家家道中落。但從頭到尾都沒有交代也沒有任何的線索可以讓觀眾得知劉公子是個武藝高強的公子哥兒,保護孫文跟他一丁點都扯不上關係,就片中看來只是因為李玉堂找不到其他人選罷了。當劉公子講出「最困難的,由我來守吧!」這句話時,真的令人傻眼,要論武功,黎明跟甄子丹要拿什麼比,憑什麼觀眾要看黎明利用剪接所表現出來的拳腳功夫,而不是加強甄子丹這角色的武打場面。再者,為什麼在劉公子最後出場時要搞成&lt;功夫&gt;中周星馳的一附道股仙風貌加上一夜之間改變成的不同於當乞丐時的離子燙,與19世紀初大英帝國殖民的香港有太大的差異,也引來戲院中的一陣笑聲。總之,劉公子這角色實在有太多可以批評,簡單一句話說---就是多餘---。


再來談談李宇春飾演的方紅,表情僵硬生澀不提,還影響到任達華所飾演的方天這角色。任達華飾演的方天這角色也太過可惜,雖然到頭來都要因為保護孫文而犧牲,為什麼導演沒想到刪掉新人李宇春的戲份,讓得過金馬影帝的任達華多作發揮。


甄子丹所飾演的沈重陽,劇中看來並非為了保護孫文而犧牲,而是范冰冰的一句話,讓他拾起當父親的使命感,答應保護李玉堂,但重點是李玉堂重頭到尾都沒有去找沈重陽,所以我才說把甄子丹的角色抽掉,不會影響劇情發展。但也像我之前提及的,把甄子丹的角色刪除,就少了真拳真腿的過招,少了最後一段的跑打身手表現,本片將會更加沉悶。


除了劇中人物安排不適宜外,劇情也有幾處值得詬病。


為什麼孫文到港開會要興中會要大張旗鼓,是深怕清廷忘記派出殺手到香港一遊嗎?為什麼當一夥人假扮孫文去探望孫母,要在屋內待上十來分鐘,看著劉公子幾近被凌遲後,才匆匆從地道離去?清廷殺手也太蠢,都已經可以跟蹤孫文到開會的密室處,怎不一舉殲滅其他與會人員,來個甕中捉鱉?沈重陽以肉身對撞清廷殺手閻孝國的馬匹後,一轉眼那匹馬呢?下個鏡頭馬就不見了,獨留奄奄一息的沈重陽倒在路旁…


當然,本片也不像以上所說的那麼不堪,謝霆鋒飾演的阿四,王學圻所飾演的李玉堂,表現在片中令人動容的演出,算是為本片加了不少分數。


題外話:我覺得<十月圍城>的英文片名---Bodyguards And Assassins---很有趣也比中文片名來的貼切多了。


*本文圖片引自於:http://www.movieposterdb.com/poster/b1a2086c


2/16/2010

Surrogates - 獵殺代理人


「無論在文明多麼進化的時期,或是科技遠遠超越我們想像的時代,人心、人類的自由意志、人性,是永遠無法被毫無感情的機械所取代。」這樣的論點在好萊塢的電影俯拾即是,&lt;獵殺代理人&gt;也不例外的玩起了這樣的老梗。而在這樣高科技的時代,總是會出現一位懷舊、不信任冰冷機械的英雄---本片就是老布啦---來拯救這些機器所闖出來的大禍。


運用代理人技術來體驗生活,無論是隨著時間逝去的面容還是平常生活辦不到的極限挑戰,都可以利用代理人來完成。本尊只要宅在家中,利用連線遠端遙控代理人做任何自己想做的事情。就像是好萊塢常有的設定,使用代理人的後果是導致人心的疏離,人類情感的喪失,這也是本片主要想探討的論述之一,無論是片中發明代理人的博士與老布的喪子之痛、還是老布與妻子之間為了感情所產生的爭執,這些橋段都是在暗喻著代理人無法弭平的心靈與情感上的裂痕。


本片為什麼讓我昏昏欲睡,除了窗外陰暗細雨綿綿的天氣外,原本期待<終極警探 4.0>水準般的動作場面完全沒有出現,片中出現的警匪追逐、飛車爆破少的可憐,片中老布本尊也完全像個失業中年老頭,「約翰‧麥可連」般的矯捷身手幾乎沒有派上用場---除了大約三分鐘老布的年輕代理人,在廢棄貨櫃中跑跑跳跳還可以一看外---本片似乎沒有可看之處。


此外,片中本尊使用代理人既不會死又能所向無敵,好萊塢竟然只能想出這樣的平淡無奇場面,真是讓我太失望。應該要利用代理人的設定好好發揮,讓畫面再充滿些科技感、再多安排些動作場面好使節奏更緊湊,不然整片看完代理人的部份,只會讓我想到妮可基嫚多年前的<完美嬌妻>水準的電影。


題外話:雖然我不喜歡本片,但是如果片中代理人的技術真的發展像片中一樣,我應該會很high!


*本文圖片引自於:http://www.posterdb.de/detailmovie.php?filmID=17579