Memory Garden - Chicago

6/08/2013

The Windy City - Chicago 風中芝城 - 芝加哥

1871年10 月8 日，一場惡夜烈火悄悄靠近芝加哥，火勢來的猛烈且迅速，一直到隔天上午才被控制。當時全城 95%以上的木瓦平房無一逃的過祝融的摧殘，一夕間芝加哥城化為瓦礫。但，也因這場大火，讓芝加哥城得到一次「重生」的機會，重新打造出今日的林立高樓，在天空劃出一條稜線分明的優美天際線。

難得有機會能在這座擁有全美最佳建築美譽的城市「樂活」三年，雖然算不上是真正的 Long Stay，但也有足夠的時間好好在這座城市裡探險。

芝加哥，一座以建築聞名的城市，是世界第一棟摩天建築 (已毀) 的發源地，也擁有目前排名北美第一高的摩天大樓，其建築群搭起的天際線對第一次到訪芝加哥的遊客當然是不容錯過。隨著春夏秋冬季節的變化，搭配湖面映出不同光彩景緻，白天能顯其建築之壯闊，入夜後亦能表現其專屬的優柔。

要欣賞芝加哥市區天際線的最佳位置在於天文館前的湖邊廣場，站在這兒遠觀整座城市，從最南端的Wills Tower到最北方的湖峽大廈，接能盡收眼簾。每次只要有朋友來訪，這絕對是必遊的地點，也是一個人外拍的最佳景點之一。雖然到過天文館前不下十次，但一旁的天文館卻從還沒參觀過!!!

Chicago Skyline

千禧公園 (Millennium Park)

Cloud Gate - Big Bean

除了高樓建築之外，大多數的遊客對芝加哥的印象莫過於座落在市中心千禧公園 (Millennium Park) 裡豆豆造型的 Big Bean ( 其正確名稱為 Cloud Gate，是由英國藝術家阿尼什•卡普爾 (Anish Kapoor) 所設計的公共藝術塑像作品 )。這座由 168 塊不鏽鋼焊接而成的公共藝術，就像面大鏡子，360度的將密西根大道上市景映入其中，不論是在遊客如織時的艷陽夏日，或是空無一人的破曉時分，Big Bean 總是這樣靜靜的看著每張駐足於前的臉孔，反映著芝加哥的萬千風情。

Cloud Gate - Big Bean

千禧公園內除了Big Bean之外，一旁的 "The Crown Fountain" 跟 "Jay Pritzker Pavilion & Great Lawn" 也都是很受歡迎的景點。

The Crown Fountain

The Crown Fountain 是由兩片高約50呎的LED 巨型螢幕所完成，液晶螢幕上無時無刻都有著不同的真人臉譜映於其中，三不五時還會有噴泉從臉孔中的嘴巴噴出，在炎炎夏日中，臉譜噴泉區就成了大小孩童的遊憩之處，消暑有趣。

The Crown Fountain

Jay Pritzker Pavilion & Great Lawn

緊鄰著Bign Bean旁的是有著後現代風格的大型戶外音樂廣場 Jay Pritzker Pavilion & Great Lawn，音樂廣場不鏽鋼交錯的鋼架上懸吊著音響，讓芝加哥市民可以坐在
戶外草地上picnic之餘，也能夠沉浸在美好的音符世界裡。

Jay Pritzker Pavilion & Great Lawn

未完代續.....

5/28/2013

St. Louis - Gateway Arch - 聖路易

趁著5月底 Memorial Day連續假期，決定走訪一趟位在 Illinois跟Missouri 兩州交界的 St. Louis。

St. Louis因為地理位置的關係，曾經是美國西部拓荒時代前往西部的必經之地，也是當時的經濟重鎮，被視為美國拓荒者連結東西部間的重要 "門戶"。

從Chicago到St. Louis間的距離略顯尷尬，搭飛機雖然快，但卻也沒遙遠到需要到機場通過海關的麻煩檢查，而開車單程大約五個小時的路程，最後倚仗著曾經連續開過十個小時的經驗，決定再次嘗試小型的跨州之旅。

St. Louis最著名的景點便是位在兩州交界處的 Gateway Arch，Gateway Arch 於1965年建造完成，為了紀念美國第三任總統 Jefferson建造，總高度為192M ( 大約60層樓高 )，高度比位在Washington DC的華盛頓紀念碑更高，更是New York 自由女神的兩倍。

在 I-55公路上就可以看見的Gateway Arch ( *註一)

Gateway Arch 全景

在Gateway Arch旁是座小公園，公園內的綠蔭其實挺舒服的

當天的天氣不是特別的舒適，下過雨後偶爾露臉的太陽更顯難得

Gateway Arch上一格一格的小黑孔就是可以讓遊客登上頂端眺望遠方的窗台

Gateway Arch 一隅

來回將近十個小時的車程，當然不能只是在公園拍拍外觀就離開，雖然登上頂端要花上 USD $10，但為了不想留下遺憾，索性就買了票，排了隊，登高瞧瞧。

Gateway Arch 內部的小型博物館，除了Arch的歷史之外，也有些美國的拓荒史

登往Gateway Arch最上端的電梯，一直瀰漫著詭異的氣氛

等待的同時，投影在牆上有關Gateway Arch的簡介說明

很像太空膠囊的電梯，五張小小的椅子，坐著時每個人的膝蓋幾乎都快碰在一起

Gateway Arch最上端其實很狹小，每個人都努力的在人群夾縫中找到最好的觀景位置

從Gateway Arch西側望去的 St. Louis 老教堂與市區街景

密西西比河，河的另一端就是 Illionis

Gateway Arch 在密西西比河上的倒影

因為只安排了一天來回的行程，Gateway Arch 算是St. Louis精華中的精華，有趣嗎? 其實也還好，就是一個....有來過就好，以後也不會想再來的景點。

註一：第一張在I-55上照片為同行出遊夥伴 Tony Wu 提供

4/02/2013

Washington DC ( II ) - 華府自由行 ( 下 )

Washington DC 除了行政特區坐落之外，就是看不完的博物館，而大多又屬國家級的博物館，加上完全不收費的因素，去的假日遊客多到一個不可思議的地步。

出發前就鎖定了幾個想要去的博物館，自由行的第二天也就沒有漫無目的的浪費時間，看好地圖，找對方向直接出發。首站來到的就是 Smithsonian National Air and Space Museum 國家航太博物館。

舉凡跟飛行器有關的，從太空梭到空軍一號，從萊特兄弟發名的飛機雛型到最先進的隱形戰機，都可以在博物館內看到介紹。 ( 博物館參觀行程看得太認真，又加上人潮太多，照片就省略了 )